События буржуазно-демократической революции начала XX века вызвали волнения среди рабочих и крестьян уезда, которые приняли активное участие в освободительном движении.
В 1905 году эти волнения привели к установлению самопровозглашенной республики, названной Марковской – в честь одноименной деревни Волоколамского уезда. Марковцы экспроприировали помещичьи земли, отказывались платить налоги, требовали повышения заработной платы и улучшения условий труда. В состав «правительства» входили представители интеллигенции – агрономы и учителя. Республика была ликвидирована царскими властями только в 1906 году, то есть, просуществовала ни много, ни мало – 260 дней.
После февральской революции 1917 года советская власть была признана земством управы Волоколамска. А в 1918году национализированы все волоколамские заводы и фабрики.
С приходом советской власти промышленность в уезде начала стремительно развиваться: если до революции здесь функционировали 3 небольшие электростанции, то к концу 1921 г. их стало уже 14. Продолжались работы по сооружению водопроводной сети (протяженность которой достигла 8,6 км).
К 1929 году на окраинах города и вблизи него начали работу новые заводы: кирпичный и известковый, а также текстильная, обувная и швейная фабрики.
Нападение фашистской Германии приостановило дальнейшее развитие Волоколамска и района. Благодаря стратегически важному военному расположению, город оказался одним из ключевых направлений при продвижении немецких войск на Москву.
Свыше 12 тысяч местных жителей в первые же дни боёв ушли добровольцами на фронт. Волоколамцы, оставшиеся в городе, помогали по-своему: вступали в строительные батальоны, проводившие работы по сооружению оборонительных коммуникаций.
Большую помощь советским войскам в борьбе с гитлеровской армией оказали партизаны Волоколамского района.
На фронтовом участке протяженностью более 100 км (от Волжского водохранилища до притока Москвы-реки) тринадцати немецким дивизиям противостояла армия советского генерал-лейтенанта Константина Константиновича Рокоссовского. Бои вблизи Волоколамска начались осенью 1941 года, и в период с ноября по декабрь город находился в оккупации.
Гитлеровское командование рассчитывало стремительно прорваться к Волоколамскому шоссе, так как прорыв обороны в этом месте открывал северо-западное движение на Москву.
Но на их пути непреодолимой преградой встали бойцы стрелковой дивизии под командованием генерал-майора Ивана Васильевича Панфилова, отразившие наступление превосходящего по силе и технической оснащенности врага. В ходе сражений бойцы явили собой пример невероятной отваги, уничтожив 18 вражеских танков ценой собственных жизней. Подвиг героев-панфиловцев навсегда вписан в историю России, а в деревне Нелидово в их честь установлен мемориал – символ вечной памяти и боевой славы.