Начиная с 1945 года, ежегодно 16 октября люди всех стран отмечают Всемирный день хлеба. Праздник был учрежден в 2006 году по инициативе Международного союза пекарей и пекарей-кондитеров.

В нашей стране к хлебу издавна сложилось особенно уважительное отношение: на Руси хлеб считался символом жизни, достатка и плодородия. Поэтому главным угощением для гостей был большой, ароматный каравай. Хлеб имеет богатую историю, и с ним связано множество удивительных фактов.

• В европейских странах в Средние века существовала традиция: использовать черствые краюшки хлеба вместо посуды. Для этого куски размером примерно 10 х 15 см освобождались от мякиша, а в образовавшееся углубление накладывали еду. После трапезы размокшие горбушки отдавали нищим или скармливали домашнему скоту.
• Однажды древний египтянин смешал муку с водой и, поставив смесь на горячую печь, занялся другими делами. А когда вспомнил, прошло почти полдня. Каково было удивление египтянина, когда из разбухшей, податливой смеси вышли мягкие, воздушные и невероятно вкусные изделия. Позже этот рецепт был взят за основу для хлеба, который не забывали помещать в гробницы умершим, чтобы те жили сытно в Царстве мертвых.
• В Средние века черный хлеб грубого помола считался пищей бедняков. Знать предпочитала исключительно выпечку из белой, отборной муки. Вельможам тогда еще было невдомек, насколько полезен черный и серый хлеб, какое большое количество витаминов и микроэлементов он содержит. Когда же этот пробел в знаниях был устранен, цельнозерновой черный хлеб перекочевал на столы знати и стал одним из основных угощений.

Древний обычай печь караваи популярен в России и поныне. Хлеб знаменует особенные события: достаточно вспомнить свадьбу, когда молодоженов на пути к дому встречают с хлебом-солью.