12 апреля 1961 года советский космонавт Юрий Гагарин на космическом корабле «Восток-1» впервые в мире совершил орбитальный облёт планеты Земля. Полёт в околоземном космическом пространстве продлился 108 минут.

В Советском Союзе праздник «День космонавтики» был учреждён Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года.

Под этим же названием праздник установлен и Федеральным законом от 13 марта 1995 года № 32-ФЗ «О днях воинской славы и памятных датах России».

В этот же день отмечается Всемирный день авиации и космонавтики. Так выражено международное признание огромного значения первого полёта человека космос.

А само по себе 12 апреля 1961 года стало в нашей стране днём безбрежного всенародного ликования.

Его никто не организовывал. Люди стихийно заполняли улицы огромных городов и маленьких деревушек, несли наспех сделанные простенькие рисунки, плакаты, лозунги. Смеялись и плакали от счастья, обнимались, целовались, поздравляли друг друга.

Старожилы говорили, что всё происходило с таким же неудержимым эмоциональным подъёмом, с каким 9 мая 1945 года была встречена наша Победа.

А полёт Гагарина и стал победой народа, который всего лишь 16 лет назад ценою неисчислимых жертв спас мир от фашистского порабощения; в короткий срок восстановил страну; мобилизовал научный, производственный, просто человеческий потенциал и первым вывел свою Родину в космос.

Конечно, мы с благодарностью вспоминаем и Главного конструктора космических кораблей Сергея Павловича Королёва.

СССР был во многом первым: первый искусственный спутник Земли, первый «космонавт»-животное, первый аппарат на Луне, первый космонавт-человек, первая женщина-космонавт, первый выход космонавта в открытый космос, первый аппарат на Венере, первый аппарат на Марсе…

За последние 15 лет РФ совершила 40% всех космических запусков в мире и входит в тройку мировых лидеров по ракетным пускам.